港元脱离“英镑之锚”的主要原因，是受上世纪70年代初国际货币体系剧烈动荡的冲击。

　　二战后，国际货币体系形成了以黄金为基础、以美元为中心的布雷顿森林体系，美元直接和黄金挂钩（1金衡盎司黄金=35美元），美国承担兑现义务，其他货币和美元挂钩，形成固定汇率关系。

　　而港元是直接与英镑挂钩的,并通过英镑和美元的固定关系，来间接和美元挂钩。

　　1946年12月，港英政府向IMF报告港元与美元固定汇率为:1（当时英镑兑美元固定汇率为，而港元兑英镑为16:1，由此套算出港元兑美元固定汇率）。

　　1949年9月18日和1967年11月20日，英镑两次对美元大贬值（第一次贬%,第二次贬%），港元为维持与英镑的固定汇率16:1，也随即跟随着对美元两次贬值。

　　第二次贬值三天后，由于港元难以承受贬值压力，香港物价上涨，港英政府被迫宣布港元对英镑固定汇率调整为：1，进行升值调整，这是1935年币改以来首次调整港元和英镑的固定比价。

　　这次调整后，港元依然以英镑为锚，港钞发行依然以等额英镑为发行准备，但这次调整给港元与英镑的锚定关系发出了一个明显的危险预警信号。

　　紧接而至的布雷顿森林体系的崩溃，则彻底冲断了这一锚定关系。

　　1971年8月，漂亮国政府宣布关闭黄金兑换窗口；接着12月，美国为首的“十国集团”在华盛顿特区达成《史密森协议》，该协议将美元对黄金贬值，从35美元/盎司调整为38美元/盎司，其他主要货币（英镑、德国马克、法国法郎、日元）对美元升值，依然保持以美元为中心固定汇率制。

　　然而，此时的布雷顿森林体系已根基瓦解,作为国际中心货币的美元币值不稳定,固定汇率制崩溃已成必然趋势。

　　《史密森协议》签订六个月后，1972年6月23日，英国政府宣布英镑与美元脱钩，实行汇率自由浮动，摆脱了固定汇率制束缚。

　　英国的行动直接影响到香港，因为港元一直是以英镑为锚，二者汇率固定，且港钞发行以英镑为发行准备。

　　经十多天的观察和考虑后，港英政府于1972年7月6日宣布，港元与英镑脱钩，并改为直接与美元挂钩，官方固定汇率定为1美元=港元。这一行动标志着英镑汇兑本位制的终结。

　　从1935年12月币制改革的确立，到1972年7月的终结，以英镑为锚的英镑汇兑本位共历时约三十三年。

　　港元与英镑脱钩、与美元挂钩后，香港的货币发行与管理制度发生很大变化。

　　在原来的英镑汇兑本位制下，固定汇率制和货币发行机制是合二为一的，即港元和英镑

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