大明松江府有一处所在名唤桃花镇出产极好的水蜜桃每到初春二三月间所谓万枝丹彩灼春融是也。十里桃花盛开时常有那附庸风雅的士子去吟诗做对就是浑身上下铜臭味的商人们也要借他几片桃花破破俗气将一二个小唱随三四个蔑片去走七八里路儿享那十里桃花的美景。
却说那桃花深处有一户王姓人家搬来才几个月光景小两口儿租隔壁秦老汉几亩地种棉花过活。白日里两个手牵着手下地到晚来家点一盏油灯男的读书、女的纺纱织布到二更烫两杯自家酿的酒吃了去睡极是恩爱。
这一天落大雨秦老汉无事过来寻王小哥说话见他桌上几本《论语》、《尚书》都翻烂了感叹道：“我家那两个孙子若得王小哥一半就好了。”
王小哥笑道：“老伯说哪里话。”他的浑家放下手里的木梭搬了个方凳到窗边请秦老汉坐了又去灶前吊罐里舀了一大瓢开水烫了两个茶碗送上两碗白水来。
秦老汉站起来接过笑道：“听说县衙门口贴了告示学道转眼就要来松江小哥为何不去考考。”
王小哥苦笑道：“才搬来不久衣食还不周全呢哪敢痴心妄想。”
秦老汉道：“小老儿痴长几岁也会看人面相。小老儿看小哥的面相却是大富大贵呢。小哥的文章也还过得何不下场走一番。就是考不上也不过误几天工罢了。”
王小哥有些意动捧着茶碗半日方道：“虽是这样说只怕人家攻我冒籍。”
秦老汉笑道：“这个小哥不必烦恼我家大女婿在县里做书办叫他与你做保山就是了。”
王小哥大喜拉浑家尚氏郑重与秦老汉作揖又叫她去淘米杀鸡。秦老汉道：“紧邻何必如此。”家去说了一声到底将了一尊酒过来。
尚氏下厨整治了一碗川炒鸡、一碟韭菜炒鸡蛋又冒雨去村头豆腐店买了几块豆腐干回来巧手煎炸几样菜秦老汉吃得赞不绝口大醉而去。
客人去了两口子方正经吃饭王小哥把自家碗里并不曾动过的几块鸡和几块豆腐干都夹到娘子碗里笑道：“老人家喜欢吸筷子夹菜这几块是我先夹出来的你吃吧。”把那几盘残羹挪到自家面前又笑道：“有秦老做保山我进了学再招几个学生也省得真真你日夜操劳。”
尚氏自灶台取来一碟咸菜笑道：“我若是图衣食富贵嫁你做甚？阿菲若不是我你也不得日夜做活辛苦。”把那几个剩菜盘子搬到灶台边的泔水桶里倾了丢在锅里回来又道：“亏你怎么吃得下去都是老人家的口水呢。”
王小哥晓得她的素爱洁净转口笑道：“若真是进了学还有花钱处咱们还有多少银子？”
尚氏道：“还有二十两整不曾动用不晓得够不够？”
王小哥叹息道：“省着些必是够了只怪我当初不晓得生活艰难胡花海用如今拖累你。”
尚氏笑道：“相公
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