邢岫烟一家走后，贾琏又在府中温习月余，在黄季云指点下，贾琏的课业可以说是突飞猛进，尤其是黄季云现贾琏返京这大半年并没有将课业落下，心中很是满意。
乞巧节之后，贾琏便收拾好行囊去了金陵准备参考。原本黛玉是求了黄季云跟去，黄季云也答应了。可谁知临行前，黄季云突然有事先离开，言道事毕后直接过去，黛玉方不再多言。
二人走后，黛玉的生活又归于平静，每日里不是练字作画，便是看书刺绣。当然游泳也是不会落下的，如今过了月余，黛玉早已找回了前世游泳的感觉，身体在这月余里也越的好了起来，有时黛玉或忘记了，锦儿等人还会提醒一二。
直到中秋之后，金菊初放，黛玉不再每日游泳转而泡上了温泉。这日林义家的突然喜冲冲的来报贾琏考中了秀才。黛玉狠狠的奖赏了当初照顾贾琏院子的婆子，府中上下更是都赏了一个月月钱。一府上下具是笑逐颜开喜不自胜。
黛玉这里如此，林如海那边儿自然也不会例外，但林如海到底是经历过科考，一步步考中了探花郎的，遂也没有过多的反应。但是京城贾赦等人却非如此。
当兴儿赶回京城报信说贾琏考中秀才之时，别说贾赦，邢夫人，便是贾老太太也是笑得跟朵花儿似的。府中上下不仅仅添了新衣，赏了月钱，更是请了戏班子来庆祝。
只有贾政一家子似乎与这喜乐之气格格不入。贾琏考中秀才的消息，让贾政两口子想起了早逝的长子贾珠。进而贾政对贾宝玉那是更加的严加要求。
贾宝玉却是最最头痛这些个经子史集，遂每日里不是称病便是躲在贾老太太屋里，连薛姨妈那里都去的少了。王夫人虽然也想贾宝玉上进，可想到贾珠劳累致死，心中又后怕不已。
如此王夫人倒帮着宝玉打了好些掩护，又见宝玉躲贾政如老鼠躲猫似的，心中对贾琏越的恼恨！却又不好放在明面儿上。
贾赦一家子都不管这些，东边儿院子与梧桐居两所院子上上下下都是狠狠的了一番。只不过如今梧桐居的人口可没有贾琏离开时那么多了。
且不说贾琏带走了昭儿兴儿二人，只说熙凤原本的陪嫁丫头，如今便也只剩下平儿、安儿及红岫三人与来旺家的在身边儿伺候着。喜儿与乐儿，在王熙凤得知有孕之后便被打到了庄子上去了。
等贾赦上上下下好了，才想起唤来了兴儿问话。却不想兴儿见了贾赦不仅仅不见了之前在外边的喜色，反而有些忐忑。贾赦便知兴儿定是瞒下了什么。遂板着脸瞪着兴儿问道：“如今还不与老爷我如实说来？”
虽然临走前贾琏说不让家里知道，便是林老爷与林姑娘那边儿也都是瞒着的，可自己家老爷这里，兴儿却是不敢有所隐瞒，遂忐忑的道
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